送走玉兔，迎来祥龙。

       2024年是甲辰年，按照十二生肖纪年法，应是龙年。我国农历纪年中的十二属相，皆以动物排列。龙虽不居十二属相之首，但在十二属相中应属于“领军动物”。试想，其他属相的11种动物，哪个名气能大过龙？其实，十二属相中，只有龙不是现实中存在的动物。它是远古先民想象力创造的神物——多种动物的“组合”和化身，已成为一种中华文化符号。

       笔者对龙最早的印象是听老人说灌河大鱼拜龙王。每逢闰年的七八月间，据说是某个龙王生日，在波光粼粼的灌河，鱼群会随潮水而上，途经陈家港、海安集等地，一直游到城西的一座龙王庙旧址前徘徊，嬉戏一番，停留，似乎在虔诚朝拜龙王。传说龙王是在天上“管水”的，由于龙跟水有关系，于是在过去天旱的季节，缺乏科学知识的民众，便多有到龙王庙祭祀“求雨”的行为。

        古代诗文对龙多有提及。唐代文学家刘禹锡的《陋室铭》中说：“水不在深，有龙则灵。”更早的先秦思想家荀子的《劝学篇》中也言：“积水成渊，蛟龙生焉。”看来，这龙离不开水，龙水难分。龙因水而生，水因龙而荣。

       “龙文化”是博大精深的中华文化之一，仅以其在成语中频繁出现便可窥斑见豹。龙与“百鸟之王”凤凰搭配——当然凤凰也是传说中的神鸟，便有了龙飞凤舞、龙凤呈祥等成语，性别不同的双胞胎被称作“龙凤胎”。同时，龙又是威武雄壮的象征，于是与“百兽之王”老虎相论，便有了龙腾虎跃、龙吟虎啸、龙潭虎穴、龙争虎斗等成语。

        “龙”还被应用到人类的生产生活的方方面面。建筑结构上叫“龙脊”“龙骨”，气象学上有“龙卷风 ”，比赛名次的排行叫“龙虎榜”。一些花会表演、水上划船等文体活动，也是以“耍龙灯”“赛龙舟”冠名。戏曲舞台里的无名演员，被称着“跑龙套”；人老了行动不便，被称着“老态龙钟；就连一些地方的谈天说地唠嗑讲故事，也被称着“摆龙门阵”。

       淮北盐民对龙的崇拜根深蒂固。过去盐业生产上所用拐水车，一个长长方方的木槽，槽里装有一条木制交骨连成的链条，每一节交骨都能活动，分别安着一块薄木刮水板，水车架和龙骨合拢的时候，其形状犹如一条静卧在卤塘里的“龙”。拐水时，龙头左侧之人握住木拐由下往后拉，右侧之人须握着木拐从上向前推。于是，刮水板会兜刮着卤水沿着水槽里上行。如此往复，卤水便源源不断地流进高处的卤水沟，然后以淌进盐池。

       “二月二，龙抬头。”传说农历二月初二是龙开始出水升天活动的日子，所以盐民把这一天作为龙头节。每年农历二月初二，盐民会带上香烛纸马，甚至捧着熟猪头到龙王庙供奉，边烧纸磕头祷告，祈求龙王爷多送含盐量高的海水，保佑多产盐、产好盐。

       六月六，旧为天贶节。盐民把农历六月初六作为龙王爷的生日，认为这一天所产的盐质量好，腌鱼不臭，腌菜不烂，炒菜煲汤味道鲜，因此将其称为龙王爷寿诞盐，俗称“龙盐”。民间还有“六月六晒龙衣，湿了龙衣四十天不干”之说。

       龙年说龙，龙的传人崇拜龙。祝愿我们工投人，龙年发扬龙马精神，不断进取——龙腾虎跃百业兴，龙凤呈祥万家福。（许佃来）